Стиропорът е открит през 1940-те години. Името стиропор всъщност е търговска марка за вид експандиран полистирол. Стиропорът е смятан за материал чудо, използван за разнообразни цели. Стиропорът е с доказани изолационни и плавателни качества, което го прави много предпочитан продукт. Името стиропор придобива широка популярност подобно на Xerox. Стиропор често се използва неправилно за всички продукти от експандиран полистирол. Материал, които не е стиропор е редно да се обозначава като пяна.

Стиропорът, като всеки продукт има своите недостатъци. Много фирми не рециклират стиропор, тъй като е с много ниско тегло и не е рентабилен за скрап. Събирането на стиропорът също е проблем. Досега стиропорът не беше биоразградим. С напредването на науката, това се промени. Стропорът е биоразградим, благодарение на бактерията Putida Pseudomonas. Тази бактерия е първият патентован организъм. Пръчковидна бактерия живееща в почвата с уникалното свойството да разгражда стирен. Този жив организъм променя изцияло рециклирането на стиропорът и позитивните последици за околната среда.